"Senhorita Acton — Lucy — minha Lucy: pois minha Lucy, você sempre esteve em meu coração desde o dia em que a pedi em casamento, e você sabe — mas precisa acreditar — que minha adoração por você não diminuiu um único raio de seu brilho — não, a chama é maior, mais pura e mais ardente do que era naquela hora em que você recusou minha mão, não porque não pudesse me amar, nem porque acreditasse em metade do que lhe disseram sobre mim, mas porque eu estava com muita pressa. Eu não lhe dei tempo para me descobrir e me amar como eu acredito, como tenho certeza de que você agora acredita. Oh, minha Lucy, este ato de aparente traição contra você será perdoado. Seu coração reconhecerá que, por mais violento que pareça o passo que dei, por nenhum outro poderíamos ter sido unidos, e todos os artifícios e todas as falsidades de que fui culpado foram, você virá a acreditar, a inspiração de um amor que poucos homens já sentiram por mim. mulheres de sua adoração." Os conveses haviam sido lavados, as cordas enroladas, e tudo estava impecável, brilhando com a salmoura coletada da bomba ou do balde, e o conjunto era uma imagem agradável aos olhos, com seu tecido imponente de lona branca e larga, suas laterais pretas e brilhantes descendo em uma camada avermelhada de revestimento de cobre que imbuía a água imediatamente abaixo com uma luz amarela como de fogo, a lona à frente erguendo-se e pendendo em asas de tecido triangular como as asas de uma ave marinha que agita suavemente suas plumas enquanto avança lentamente na água ao impulso de seus pés palmados. A fumaça da chaminé da pequena cozinha subia por um espaço em linha reta, depois curvava-se como a coluna líquida de uma fonte. O cozinheiro estava preparando o café da manhã para a cabine, e o cheiro saboroso dos ovos e do bacon sendo preparados fazia com que a atmosfera, quase sem brisa, nas proximidades da cozinha da escuna parecesse praiana e caseira, e em todos os sentidos deliciosa para os marinheiros famintos cujo café da manhã era chá preto, biscoitos de navio e restos de carne do dia anterior que pudessem ter conservado.!

O Almirante enterrou metade do rosto na caneca e, após limpar a espuma dos lábios e olhar atentamente para o pedaço de carne, como se ponderasse se deveria comer mais uma fatia, disse: "Estou feliz em dizer que tenho boas notícias para você. Uma oportunidade foi oferecida que eliminará a necessidade de você embarcar na proa e buscar fortuna na América. O Minorca, como você sem dúvida sabe, precisa de um capitão. Eu estava falando sobre você com o Capitão Acton esta manhã, e lamentando, como devo continuar lamentando enquanto ainda tiver a capacidade de suspirar — não digo uma lágrima — em mim, que você tenha renunciado ao Serviço no qual, se tivesse se comportado com prudência, você certamente seria uma figura brilhante." Billy, avaliando-o com um olhar fugaz, saiu de entre as árvores. Ao mesmo tempo, o garoto estranho levantou-se lentamente, cabeça baixa, punhos cerrados. Não havia nada de antagônico na atitude de Billy enquanto ele observava o novato com seus olhos cinzentos e sérios. Aquela expressão já havia enganado mais de um competidor em combate corpo a corpo, e enganava Jim Scroggie agora. "Ele está morrendo de medo", pensou o novato, enquanto se aproximava com arrogância de Billy.

"Eu não quero o Maurice", Billy se apressou em explicar. "A mãe quer que a Dona Keeler venha dar uma mãozinha, então estou indo contar. Sério, Sr. Keeler, é isso mesmo." "Tudo bem, eu faço isso", disse Billy. "Só abaixe um pouco a luz, Harry." "Que quartinho!", disse Lucy, espiando pela porta que o Sr. Lawrence mantinha aberta. "Que medo ficar trancada numa caixa dessas quando o navio está afundando."